Eine öffentliche Bibliothek als touristische Empfehlung? Wenn es sich um die Liverpool Central Library handelt, unbedingt! Denn es handelt sich um ein weiteres architektonisches Kleinod in dieser an Prachtbauten nicht armen Stadt.
In einer Reihe mit Kunst und Naturkunde
Das ursprüngliche Gebäude wurde bereits 1860 vollendet; gemeinsam mit dem Kunstmuseum Walker Art Gallery und dem riesigen Naturkundemuseum World Museum stehen heute drei Zeitzeugen der ehemals reichen Handelsstadt in einer Reihe an der William Brown Street, seitlich versetzt neben der St. George’s Hall im östlichen Bereich der Innenstadt.
Natürlich freier Eintritt
Freier Eintritt – der ja in England auch für alle öffentlichen Museen gilt – ist selbstverständlich, früher galt es als Geheimtipp, sich einen Leseausweis zu besorgen. Nicht nur, um sich in dem gut ausgestatteten Haus oder in einer der 21 über die Stadt verteilten Zweigstellen mit Lektüre zu versorgen, sondern auch, um an den Bibliothekscomputern ins Internet gehen zu können. Heute reichen wir dafür die Empfehlung weiter, dass das WLan in dem Gebäude frei zugänglich ist.
Die Pracht herausgearbeitet
Von 2010 bis 2013 wurde das Gebäude grundlegend renoviert und dessen größte Schätze – der historische, runde Picton Reading Room sowie die private Sammlung der Hornby Library mit ihren wertvollen Erstausgaben in das ihnen zustehende Scheinwerferlicht gerückt. Seitdem werden beide Räume gern besucht und genutzt – und sie zu erkunden ist auch ein Muss, wenn man in diesem Teil der Stadt unterwegs ist.
Wer mag, kann natürlich auch in eines der vielen Archive eintauchen – u.a. seine Familiengeschichte erforschen. Wer weiß, vielleicht findet sich ja in einer Ahnenreihe der Name Lennon. Oder McCartney. Oder Harrison. Oder Starr.
Den Büchern aufs Dach steigen
Eine weitere Besonderheit ist der Ausblick über die Stadt, den man von der Dachterrasse aus genießen kann. Immer wieder gibt es hier auch kleinere offizielle Anlässe, sogar Konzerte.
Kurz und gut: Die Central Library ist eine Empfehlung, um Architektur zu genießen, rare Bücher zu bestaunen, in Ruhe zwischendurch Mails zu checken, Liverpool von oben zu betrachten – und in das reale Leben der Liverpudlians einzutauchen. Montags bis freitags 9 bis 20 Uhr, samstags 9 bis 17 Uhr.